jueves, 28 de agosto de 2008

Salem's Lot (El Misterio de Salem's Lot), de Stephen King

Stephen King es un autor sobre el que se puede hablar o escribir mucho, y creo que existe una percepción generalizada de que una característica pocas veces asociada con su persona es la originalidad, pues muchos consideran que sus libros tienden a ser repetitivos y en ocasiones abusan de ciertas fórmulas narrativas.

Pero aun si ése fuera el caso, hay que reconocer que si la fórmula ha funcionado por treinta años y eso no no es obra de la casualidad. Para ser un autor "predecible", su obra está llena de pequeñas sorpresas. Además, 'Salem's Lot es apenas su segunda novela publicada, lo cual sin duda ayuda al libro, pues muchos de sus trucos narrativos y estructurales aún no se habían desarrollado.

Publicada originalmente en 1975, 'Salem's Lot cuenta la historia de Ben Mears, un exitoso escritor que, tras años de no visitarlo, decide regresar a su pueblo natal, Jerusalem's Lot (el título del libro es la abreviación del nombre del pueblo usada por sus habitantes), en el noreste de los Estados Unidos, para trabajar en un nuevo libro.

Trinity # 9 (Reseña)

Trinity #9 - Andy Kubert
Trinity #9
Historia Principal
Título: Crumbs in the Forest 
Historia: Kurt Busiek 
Dibujo: Mark Bagley 
Tintas: Art Thibert 
Color: Pete Pantazis 
Rotulista: Pat Brosseau

Historia Complementaria
Título: Making the Pieces fit 
Historia: Kurt Busiek & Fabián Nicieza 
Guión: Fabian Nicieza 
Arte: Scott McDaniel & Andy Owens 
Color: Allen Passalaqua 
Rotulista: Ken Lopez 

Editor: Mike Carlin & Elisabeth V. Gehrlein (asistente)
Portada: Andy Kubert con Edgar Delgado
Publicado el Miércoles 30 de Julio por DC Comics 


miércoles, 27 de agosto de 2008

Zombie-Zombie: The Thing con figuras de GI Joe

Zombie Zombie es un proyecto musical formado por Etienne Jaumet y CosmicNeman, pero no es su música lo que quería comentar. Acaban de lanzar su primer EP titulado Driving this Road Until Death Sets You Free, y lo que llamó mi atención fue el video del sencillo del mismo nombre. Es una recreación de The Thing, cinta de horror y ciencia ficción de 1982 dirigida por John Carpenter (remake de The Thing from Another World, de 1951) realizada en stop motion con figuras de acción de GI Joe.


martes, 26 de agosto de 2008

Hellboy II: The Golden Army (Hellboy y el Ejército Dorado, 2008)

Se están acumulando los textos, así que más vale darles salida lo más rápido posible o acabaré posteando sobre la navidad en semana santa. Empecemos con Hellboy II: The Golden Army. La segunda entrega de las aventuras de la creación de Mike Mignola se estrenó hace varias semanas y aunque la vi casi de inmediato no había escrito al respecto. Antes que nada y ya completada la temporada de blockbusters veraniegos con sus múltiples adaptaciones de cómic, puedo decir sin duda alguna que Hellboy II es la mejor de ellas. Sí, incluso que esa película sobre cierto vigilante nocturno, pero eso será tema de otro post.

La primera película contó el origen del personaje e introdujo el mundo en que vive, además de a varios personajes secundarios, por lo que Del Toro pudo ahora dedicar su atención a explorar un poco más de la mitología mignolesca y desarrollar a los personajes de apoyo de la franquicia, en particular a Abe Sapien y Liz Sherman.

La película abre con una secuencia de flashback que se remonta a la infancia de Hellboy y muestra al Profesor Broom contándole al pequeño una historia para antes de dormir, pero dado que ni el Profesor ni Hellboy tienen vidas u ocupaciones "normales", es obvio que la historia en cuestión tampoco es un cuento común y corriente.

lunes, 25 de agosto de 2008

Nuevo disco de David Byrne y Brian Eno

El nuevo proyecto musical entre David Byrne y Brian Eno se ha mostrado finalmente. Ambos músicos siempre han estado a la vanguardia en cuestiones tecnológicas y la realización de su nuevo disco no fue la excepción: Eno compuso música, se la envió a través de Internet a Byrne y él le agregó la voz; luego se la volvió a enviar a Eno, quien le dio los últimos ajustes.

El disco se encuentra a la venta en el sitio de internet del proyecto, dónde se puede comprar en formato digital o en CD+formato digital (el disco físico se enviará el 30 de noviembre). Es interesante que la diferencia de precio entre ambas opciones es de tan sólo 2 dólares...


viernes, 22 de agosto de 2008

Cast... Villa Olímpica de Naipes

Esto no es nuevo, pero dado que los Juegos Olímpicos de Beijing concluyen este fin de semana me parece que no está fuera de lugar. Brian Berg es el poseedor del record mundial por apilar cartas y el mes pasado dedicó veinte días a construir no un castillo, si no una reproducción de la Villa Olímpica de Beijing, lugar donde se alojaron los atletas y competidores de la justa deportiva. Para ello utilizó un total de 140,000 naipes, y debo decir que el resultado es impresionante.

jueves, 21 de agosto de 2008

Rascacielos... nunca mejor empleado el término.

La torre Burj Dubai será la estructura más alta construida por el ser humano, superando los 800 metros de altura una vez que esté completada. Hace un par de meses la torre alcanzó el punto de su construcción donde rebasó la altura de la estructura hasta entonces reconocida como la más alta en el mundo, el poste de radio Warsawa, en Polonia, y cada vez se ve más cercano el final del proyecto, especulándose que estará completamente lista para inagurarse y ser ocupada en septiembre del próximo año.

En Gizmodo apareció entonces una nota reportando el hecho y en ella se incluye un diagrama de la construcción, con los niveles y etapas de la construcción así como con una comparación con otros rascacielos y estructuras de gran altura. Hace unos días pusieron en línea una galería de imágenes captadas desde un helicóptero por el fotógrafo David Hobcote, las cuales resultan impresionantes.

martes, 19 de agosto de 2008

Calvin & Jobs

En La Hoguera somos fans de Calvin & Hobbes, la popular tira cómica creada por Bill Watterson que sigue las aventuras de Calvin, un niño de seis años, y Hobbes, el tigre de felpa que es su mejor amigo, y con anterioridad hemos puesto por aquí un par de entradas relacionadas a esa tira, las cuales pueden ver aquí y aquí. Pero ahora se trata de una referencia indirecta gracias a la revista MAD.

En el número del mes pasado apareció una pieza donde Hobbes es sustituido por un Steve Jobs de felpa, y el resultado es una divertida mezcla de homenaje, parodia y sátira.



Es necesario dar click en la imagen para verla en un tamaño legible. Pueden ver más imágenes en Flickr. Las tiras son obra de Jacob Lambert y Gary Hallgren, guionista e ilus
trador, respectivamente.

lunes, 18 de agosto de 2008

Carlos Meglia (1957 - 2008)

El ilustrador y artista argentino de cómics Carlos Meglia falleció el pasado jueves 14 de agosto a los 50 años de edad tras de complicaciones con una cirugía en la arteria aorta.

Meglia empezó su carrera como ilustrador en 1974, cuando se convirtió en asistente del veterano ilustrador Oswal. En la segunda mitad de los 1970 empezó a trabajar por su cuenta como artista de portadas e ilustraciones interiores para libros infantiles y cubiertas para álbumes de música. En los ochenta empezó a hacer arte secuencial para la editorial Record y se convirtió en colaborador frecuente de revistas como Billiken, Satiricón y El Gráfico.

domingo, 17 de agosto de 2008

Elvis antiquísimo

Ayer se cumplió otro aniversario luctuoso de Elvis Presley, que falleció el 16 de agosto de 1977. La verdad no recordaba la fecha y si no lo hubieran mencionado en la radio es probable que me habría pasado de largo. Eso me recordó una nota de hace unos días en el sitio de The Daily Mail acerca de una subasta de piezas de origen griego y romano, entre las que destaca una acrótera romana de 1800 años de antigüedad que guarda un increíble parecido con el popular cantante.

Una acrótera es el pedestal en los vértices de un edificio o sobre el borde de frontón que rematan las columnas en edificios griegos y romanos, y por extensión se da el mismo nombre a los adornos colocados sobre los pedestales.

La nota, al igual que las de otros dos diarios que encontré después, dice que la acrótera pertenecía a un sarcófago, lo que no tiene sentido porque la pieza tiene más de 50 centímetros de alto y es demasiado grande para adornar el vértice de una escultura mortuaria.

sábado, 16 de agosto de 2008

Publicidad Olímpica

Mientras que en México Televisa gastó millones de pesos en su campaña publicitaria para la cobertura olímpica, empezando hace más de un año con cápsulas y videos promocionales de sus comentaristas, y de donde no hay nada que rescatar -especialmente tomando en cuenta el par de abominables videos donde se puede ver a sus "especialistas" cantando en compañía de los "humoristas" que los acompañan en las transmisiones-, la BBC diseñó una sencilla pero efectiva campaña alrededor de unos personajes animados inspirados en la tradicional historia china del Rey Mono, también conocida como Viaje al Oeste. Este es el video que empezaron a emitir un par de días antes del inicio de los Juegos:



Si el estilo de la animación les resultó familiar puede que se deba a que el video fue concebido y realizado por Damon Albarn y Jamie Hewlett, los cerebros detrás de la banda virtual Gorillaz, quienes basaron la estética de los personajes en Saiyuuki, una vieja serie de tv japonesa que fuese muy popular en la Gran Bretaña hace tres décadas bajo el nombre de Monkey Magic. Aquí pueden ver la secuencia de inicio de esa serie. Albarn y Hewlett habían colaborado con el director chino Chen Shi-zheng para llevar al escenario un musical con el nombre de Monkey: Journey to the West, basado en la misma historia. El musical se presentó durante el verano del 2007 como parte del Festival Internacional de Manchester. Supongo que haber sido parte de ese evento debe haber influido para que la BBC decidiese recurrir a ellos para el desarrollo de su campaña.

Por cierto, como nota al margen, quisiera comentar que hace unos meses se estrenó en los Estados Unidos The Forbidden Kingdom, película estelarizada por Jet Li y Jackie Chan presuntamente basada también en la historia del Rey Mono; y por si no lo habían notado, mencionar que esta misma historia fue la inspiración para el popular manga y serie animada Dragonball. El nombre del mono protagonista de la historia es Sun Wukong, cambiado por Akira Toriyama a Son Goku.

viernes, 15 de agosto de 2008

Simpsonización de personajes

Dean es el autor del blog Springfield Punx, en el cual publica sus diseños de personajes tanto reales como de ficción al estilo de Los Simpson. Algunos de los personajes que ha posteado ya han aparecido como invitados en la popular serie animada, pero muchos otros no. Además, ha incluído personajes ficticios, tomados de series de TV o películas como Heroes o Back to the Future.


Además habría que destacar que Dean parece ser fan de los comics publicados por DC y particularmente de Batman, pues ha dedicado bastante espacio a los personajes relacionados con el icónico vigilante de Gotham City..

jueves, 14 de agosto de 2008

El Diario de George Orwell en tiempo real

The Orwell Prize es un premio otorgado cada año a lo mejor del periodismo y la literatura política en la Gran Bretaña, pero la organización encargada de otorgar el premio ganó bastante notoriedad internacionalmente gracias a un ambicioso proyecto: la publicación del diario de George Orwell a manera de blog.

Celebrando el 70 aniversario del inicio del diario, The Orwell Diaries publicará cada entrada correspondiendo con la fecha en que Orwell la escribió, con una diferencia de 70 años. El blog inició el pasado sábado 9 de agosto con la entrada correspondiente a ese mismo día pero de 1938, y seguirá día a día cada entrada del diario del escritor hasta su final, en 1942. Obviamente se encuentra en inglés, pero será interesante apreciar las ideas y reflexiones cotidianas de uno de los autores y pensadores más importantes e influyentes del siglo XX.

Aquí hay un enlace a la introducción del proyecto y aquí otro a la primera entrada de Orwell en su diario.

miércoles, 13 de agosto de 2008

Pantalla Azul Olímpica

Imagino que debe ser difícil hallar algún usuario de Windows que no haya pasado por la desagradable experiencia de enfrentar una pantalla de error, particularmente de la variedad más grave, la cual es conocida como Pantalla Azul de la Muerte, o BSoD, como se le conoce por sus siglas en inglés. Pero la del pasado viernes en el Estadio Olímpico de Beijing debe ser la más pública de todas las BSoDs, incluyendo las que se han dado durante apariciones públicas de Bill Gates en eventos como el Consumer Electronics Show.

Durante la ceremonia de inaguración de los Juegos Olímpicos se pudo ver una proyeccion de la BSoD en la enorme pantalla anular que rodea el Estadio Olímpico, la cual aparentemente se pudo ver durante un lapso de aproximadamente dos horas de acuerdo con algunos testimonios, como el que se puede ver en el blog Rivercool Cool, irónicamente alojado en MSN Spaces.

Y pensar que todavía hay quienes me preguntan porque me decidí por cambiar a Linux...

Cabe señalar, además, que el comité organizador decidió utilizar equipos corriendo Windows XPe por considerar que Vista era demasiado inestable y poco confiable. Tal vez sea hora de que Bill Gates se trague su orgullo y permita que su compañía empiece a renovar de cero la arquitectura de su sistema operativo deshaciéndose de todo el legado de código deficiente y obsoleto que conservan dentro de cada "nueva" versión de Windows. Digo, ¿Cual es el caso de contratar a un genio programador como Ray Ozzie si no lo dejan trabajar sobre el principal producto de la compañía?

Niebla, de Miguel de Unamuno

Hace unas semanas comentaba con Esteban la lista "imprescindible" de libros que mencioné aquí hace un par de meses, y salió a la conversación el tema de la literatura hispanoamericana y en particular el llamado realismo mágico. A ambos nos parece una corriente sobrevalorada y hallamos lamentable que se haya convertido en el estándar para la narrativa contemporánea en español. Mencioné que García Márquez me parecía el menos insufrible de los autores de esa corriente, y que mi obra favorita del autor colombiano es Crónica de Una Muerte Anunciada, sobre todo por su brevedad, atributo cada vez más raro en la literatura de lengua hispana.

Esteban comentó que compartía mi punto de vista y la apreciación de ese mismo libro, al que agregó Niebla, de Miguel de Unamuno. Esto me tomó un poco por sorpresa, porque no conocía esa obra y no la ubicaba ni siquiera cuando mencionó al autor (lo único que había leído de Unamuno era La Tía Tula), así que me hice la idea de tratar de leerlo a la brevedad posible. Un par de semanas después, durante una incursión a una librería de viejo, encontré la obra en cuestión, descubriendo además que en efecto es bastante breve, pues se trata de un pequeño volumen que también incluye La Tía Tula y a un precio muy económico (22 pesos, aproximadamente 2 dólares).

Niebla fue publicada en 1914, y de acuerdo con su autor no es una novela sino una nívola, término y género literarios creados por el mismo Unamuno para referirse a algunas de sus obras y crear una distinción entre ellas y el resto de las publicaciones de la época, todas ellas rígidamente adscritas a las reglas y convencionalismos dictados por el realismo preponderante en las artes españolas de la época.

Unamuno era antes que nada un pensador y esto se ve reflejado en la mayor parte de su obra, sobre todo en sus ensayos y obras narrativas, y es muy probable que Niebla sea la máxima expresión de la filosofía del autor español. Escrita durante el primer periodo como rector de la Universidad de Salamanca, una de sus épocas políticamente más activas. La nívola cuenta la historia de Augusto Pérez, un acaudalado y solitario joven que un buen día se enamora de Eugenia, o mejor dicho de sus ojos, cuando ésta se cruza en su camino al salir de casa.

El título hace referencia a la idea de Augusto sobre la percepción que el hombre tiene del mundo y su lugar en él, oscurecida por una niebla que impide ver con claridad pero que en ocasiones se aclara un poco y permite vislumbrar un esbozo de la realidad. Augusto es un personaje complejo y contradictorio, dado a sumirse en profundos soliloquios y a reflexionar sobre la naturaleza del hombre y la vida, la soledad, y otros temas trascendentales. Propenso a la reflexión y a no actuar sin meditar sobre las implicaciones y consecuencias de sus actos, no duda un segundo en lanzarse a la tarea de conquistar a Eugenia, para lo que se hace íntimo amigo de los tíos de ésta, con quienes vive desde que quedó huérfana.

Decidido a lograr que Eugenia se olvide de su actual novio, un vividor sin trabajo ni porvenir de nombre Mauricio, Augusto hace todo lo posible por ganarse la simpatía de la joven, quien da lecciones de piano para ganarse la vida aún cuando detesta esa actividad. Al mismo tiempo Augusto experimenta un cambio radical en su forma de ver la vida, o por lo menos en su apreciación de las mujeres a su alrededor.

Su enamoramiento por Eugenia abre su percepción y le permite apreciar atributos y cualidades en todas y cada una de las mujeres que lo rodean. Al principio lo atribuye a que cada mujer le recuerda algún atributo o característica de Eugenia y por tanto se convierte en un reflejo parcial del ejemplo de mujer perfecta que su pretensa representa para él, pero conforme avanza la historia se da cuenta de que no es así, pues en realidad lo que ha cambiado es su forma de ver al mundo. Pronto se ve en un problema al abordar a una joven que se encarga de lavar su ropa y verse dividido entre su obsesión por Eugenia y la atracción que siente por la joven lavandera.

Eugenia lo acepta como prometido y pronto se hacen los arreglos para la boda, pero en vísperas de la misma ella desaparece dejando una nota en que le explica que no lo ama y que decidió fugarse con Mauricio, a quien Augusto consiguió un buen trabajo en otra ciudad. Augusto piensa en suicidarse pero decide meditar a fondo sobre la conveniencia de ese curso de acción. Tras pensarlo unos días y discutirlo con su mejor amigo, decide consultar a un experto y va a Salamanca para entrevistarse con el mismo Miguel de Unamuno, de quien leyó un ensayo sobre el suicidio que lo convenció de que era la persona perfecta para consultar sobre el tema.

Lo que sigue es uno de los pasajes más interesantes del libro, cuando Unamuno explica a Augusto que en realidad no existe porque se trata de un personaje creado por él. Autor y obra se enfrentan y discuten sobre la naturaleza de la creación literaria y sobre el libre albedrío que puede o no tener un personaje de ficción.

Niebla resultó una agradable sorpresa, pues a pesar del por momentos rebuscado estilo narrativo de Unamuno (característica compartida por muchos autores españoles de diferentes épocas) es una lectura ágil y entretenida, plagada de un fino humor negro y saludables dosis de cinismo. Los constantes juegos de palabras y extrapolaciones ideológicas que constantemente aparecen durante la historia contribuyen a hacer de Niebla un libro completamente original y diferente y definitivamente es una lectura recomendable para todo el mundo.

En caso de que les interese y no deseen buscar el libro físicamente, es posible leerlo en línea o descargarlo desde el sitio Bibliotecas Virtuales, donde está disponible el texto completo, al igual que en Wikisource, sitio hermano de Wikipedia, donde también puede hallarse íntegro el texto, mismo que pertenece al dominio público.

martes, 12 de agosto de 2008

Dark Knight Jr.

The Dark Knight es la película que ha acaparado la atención del público y medios durante el pasado mes, y por toda la red pueden hallarse cualquier cantidad de homenajes y parodias. Sin embargo, sobre todo después de los posts de ayer, decidí buscar algo alegre y ligero. Esta es una versión del trailer oficial de la película re-actuado por niños. La introducción del video dura solo 22 segundos, pero pueden saltársela si así lo desean.


Este video fue creado para Wizard TV, una división de Wizard Entertainment y fue hecho público antes del estreno de la película.

lunes, 11 de agosto de 2008

Isaac Hayes (1942 - 2008)

El popular músico, actor y cantante Isaac Hayes falleció la tarde de ayer domingo.

Hayes fue uno de los principales músicos y productores del sello Stax Records en los 1960 y 70, pero ganó notoriedad gracias a su trabajo en la banda sonora de la cinta de blaxploitation Shaft, el cual fue nominado al Oscar en 1972 como mejor banda sonora. Ese mismo año ganó en la categoría de Mejor Canción Original por Shaft's Theme, tema principal de la película.

Nuevas generaciones tuvieron su primer contacto con el trabajo de Hayes gracias a la popular serie animada South Park, en la que Hayes prestaba su voz al personaje del Chef. Hayes abandonó la serie hace un par de años luego de un controvertido caso de diferencias ideológicas y religiosas con los creadores de la serie. Actualmente se encontraba trabajando en lo que sería su primer album de estudio en más de diez años.

La tarde de ayer su esposa regresó a casa y lo encontró en el suelo cerca de una caminadora aún en funcionamiento, por lo que se especula que pudo haber sufrido un ataque al corazón aunque aún no existe información oficial sobre la causa de su deceso.

Descanse en paz.

Isaac Hayes: Shaft

Fin de semana triste para la industria del entretenimiento por los decesos de Bernie Mac y Isaac Hayes, así que hago un paréntesis para dejar aquí la pieza más famosa de Hayes en su faceta de cantante: el Tema de Shaft.


domingo, 10 de agosto de 2008

Bernie Mac (1957-2008)

Bernard Jeffrey McCullough, el actor y comediante norteamericano mejor conocido como Bernie Mac, falleció el sábado pasado víctima de complicaciones con una neumonía.

Miembro fundador del grupo de comediantes conocido como The Original Kings of Comedy, Mac es más reconocido por su participación en películas como Ocean's 11 y sus dos secuelas (Ocean's 12 y Ocean's 13), Charlie's Angels: Full Throttle y Mr. 3000. Del 2001 al 2007 tuvo su propio programa de comedia, The Bernie Mac Show, por el cual ganó varios premios y fue nominado dos veces al Emmy. El actor sufría desde hace varios años de sarcoidosis, un padecimiento pulmonar, pero de acuerdo con su agente su muerte no tuvo nada que ver con esa enfermedad. Mac tenía 50 años y en los últimos dos años había manifestado en varias ocasiones su intención de abandonar su carrera en los escenarios para relajarse y llevar una vida más tranquila, así como para concentrarse en su labor como productor.

Descanse en paz.

sábado, 2 de agosto de 2008

Near Dark (Cuando cae la oscuridad, 1987)

Esta no es una película nueva, ni siquiera reciente, pues se estrenó originalmente en 1987 y fue el debut como directora de Kathryn Bigelow (Strange Days, Point Break, K-19: The Widowmaker). Pero no la había visto hasta hace unas semanas. Para ser honesto, hasta hace unos meses ignoraba su existencia, así que la comentaré como si fuese nueva. La vi gracias a la siempre loable generosidad de Santiago, quien amablemente me la prestó antes de mudarse a San Francisco.

Near Dark es una película de vampiros, pero como suele pasar con el trabajo de Bigelow, el género no describe el tema y alcance de la cinta. De acuerdo con las entrevistas incluidas en el material adicional del DVD, la idea original de Bigelow y Eric Red, su coguionista, era hacer un western, lo que no le gustó a la productora, pues era un género abandonado y no creían que generaría interés y atención suficientes para garantizar su éxito en taquilla, así que sugirieron mezclarlo con otro género más popular. Red y Bigelow eligieron el horror para mezclarlo, y trabajaron su historia con esa idea.